El blanqueig massiu de corall és l’últim signe d’uns oceans increïblement calents

Una vegada que els corals vibrants es van tornar blancs dels ossos, destaquen una cosa que els científics han estat dient durant anys: els oceans s’escalfen de manera perillosa. Aquesta setmana, l’Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica dels EUA va anunciar un esdeveniment global de blanqueig de corall. L’excés de calor és la principal causa del blanqueig dels coralls, i hi ha signes més preocupants, ja que les últimes lectures de la superfície de l’oceà mostren que les temperatures estan augmentant. "Això és gran", va dir John Abraham, professor de ciències tèrmiques a la Universitat de St. Thomas. La gent s’està adonant de "la importància que són els oceans com a mètrica de mesura del canvi climàtic". Cada dia, durant més d’un any, llevat d’un petit error la primavera passada, la temperatura mitjana global de la superfície del mar ha estat en un màxim rècord estacional en dades que es remunten al 1979. I aquests rècords històrics no només s’han superat per poc, han estat esborrats. Els oceans més calents importen per tot tipus de raons més enllà del seu impacte en els esculls de corall. Exacerben l’augment del nivell del mar a mesura que s’expandeix l’aigua més càlida. Restringeixen el subministrament d’oxigen a la vida marina i estan empenyent els peixos cap als pols de la terra o aigües més profundes. S’han relacionat amb l’augment de bacteris marins anomenats Vibrio, que poden causar vibriosi en humans, provocant símptomes com febre, diarrea, vòmits i, en alguns casos, pot matar. I l’any passat, les altes temperatures a la superfície del mar van ajudar a empènyer els científics a augmentar la seva previsió d’huracans a l’Atlàntic.