ジョー・バイデン米大統領は、激戦州であるペンシルベニア州の労働組合の支持強化を目指し、中国製鉄鋼とアルミニウムへの関税を3倍に引き上げるよう求めている。バイデン氏は水曜日にピッツバーグで全米鉄鋼労組の組合員と会談し、通商代表のキャサリン・タイ氏に対し、輸入品への関税を現在の平均7.5％から3倍に引き上げるよう求める予定。バイデン陣営は、ペンシルベニア州が決定的な役割を果たす可能性がある11月の米国大統領選挙を前に、労働組合員の支持強化に努めている。「中国の新たな輸出急増と、米国の鉄鋼会社の競争を困難にする価格への継続的な圧力に先手を打つことが重要だ」と米国政府高官は述べ、この行動は「選挙とは何の関係もない」と付け加えた。タイ氏は、ドナルド・トランプ前大統領が中国との貿易戦争で課した関税の法定見直しをほぼ完了させている。また、全米鉄鋼労組からの請願を受けて、水曜日には中国造船業界の不公正な慣行に関する調査を発表する予定である。米当局者は、中国製鉄鋼の輸入は米国の鉄鋼需要全体の0.6％と「かなり少ない」ため、バイデン氏が選挙で懸念するインフレへの影響はほとんどないと主張した。「米国の製造業に投資する必要があるが、中国の過剰生産能力に関連する不当な輸出からそれらの投資と労働者を保護する必要もある」とホワイトハウスの国家経済顧問ラエル・ブレイナード氏は述べた。ジャネット・イエレン財務長官は今月の北京訪問中に中国の過剰生産能力の問題を提起した。モルガン・スタンレーによると、中国の輸出量は第1四半期に前年比14％増加したが、その金額は12％減少した。バイデン政権の関税引き上げの動きは、昨年両国が外交関係を樹立した1979年以来最低水準に急落したワシントンと北京の関係安定化に向けた最近の取り組みに影響を与える可能性が高い。ピッツバーグでの発表は、バイデン陣営が過去の選挙で決定的な役割を果たしてきたペンシルベニア州でトランプ氏を打ち負かそうとしている中で行われた。バイデン氏は1か月前、日本の日本製鉄によるUSスチールの買収提案に反対を表明したが、これは重要な同盟国である日本を動揺させる政治的動きと見られていた。トランプ氏は以前、日本製鉄の149億ドルの提案を阻止すると強調していた。ペンシルベニア州スクラントン生まれのバイデン氏は、他のどの州よりも同州で再選に向けた選挙運動に多くの時間を費やしてきた。鉄鋼輸入に関する動きと中国造船業の調査は、ワシントンが不公正な経済慣行または国家安全保障問題と見なすものに対処するためのバイデン政権による最新の措置である。バイデン氏は2月、中国の「コネクテッドカー」が、中国政府にスマートカーがドライバーから収集したデータへのアクセスを許可するかどうかを調べるため、調査を命じた。
