Masskorallblekning är det senaste tecknet på otroligt varma hav

När levande koraller som blir benvita framhäver något som forskare har sagt i flera år: haven värms upp farligt. Den här veckan tillkännagav USA:s National Oceanic and Atmospheric Administration ett globalt korallblekningsevenemang. För mycket värme är den främsta orsaken till korallblekning - och det finns fler oroande tecken eftersom de senaste havsytans mätningar visar att temperaturerna är på uppgång. "Det här är stort", säger John Abraham, professor i termiska vetenskaper vid University of St. Thomas. Människor inser precis "hur viktiga haven är som mätvärde för klimatförändringar." Varje dag, i mer än ett år – med undantag för en liten svacka förra våren – har den globala genomsnittliga havsytans temperatur varit rekordhög säsongsmässigt hög i data som går tillbaka till 1979. Och dessa historiska rekord har inte bara överträffats med snävt, de har utplånats. Hetare hav är viktiga av alla möjliga skäl utöver deras inverkan på korallreven. De förvärrar havsnivåhöjningen när varmare vatten expanderar. De begränsar tillförseln av syre till det marina livet och driver fiskar mot jordens poler eller djupare vatten. De har kopplats till ökningen av marina bakterier som kallas Vibrio, som kan orsaka vibrios hos människor, vilket ger symtom som feber, diarré, kräkningar och, i vissa fall, kan det döda. Och förra året hjälpte höga havstemperaturer att pressa forskare att höja sin prognos för orkaner i Atlanten.